Saint-Gilles-Croix-de-Vie est un des ports de pêche les plus actifs du littoral atlantique. Sa sardine est célèbre dans toute la France, son marché du dimanche est un must absolu, et ses plages de sable fin attirent chaque été des milliers de vacanciers. Voici mon guide complet.
Le Port et la Sardine de Saint-Gilles
La sardine de Saint-Gilles est une institution gastronomique. Les chalutifers rentrent tôt le matin et les criee se déroulent au port. Vous pouvez acheter le poisson directement aux pecheurs ou sur le marché du mardi et vendredi. La raie, les soles, le bar de ligne : tout est ultra-frais.
Le Marché du Dimanche
LE marché à ne pas rater. Tous les dimanches matin, les quais et les rues du centre se transforment en grand marché provencal. Produits du terroir, artisanat, fleurs, vêtements… Arrivez avant 9h pour éviter la foule.
Les Plages
La Grande Plage de Saint-Gilles est surveillée en saison. Plus sauvage, la plage de Boisvinet au nord est un spot apprécié des locals. Au sud, la plage de Gr-sur-Vie est accessible depuis le camping.
Accès à l’île d’Yeu
Saint-Gilles est l’un des points d’emdarquement pour rejoindre l’île d’Yeu. La traversee prend environ 1 heure. Des rotations sont assurées en saison estivale.
Où dormir à Saint-Gilles ?
Le Camping Europa est bien situé, à 500 m de la plage. Pour les hôtels, préférez ceux du front de mer pour la vue.
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Saint-Gilles-Croix-de-Vie est un port de peche actif et une station balneaire familiale. Ne pas confondre avec sa voisine Saint-Hilaire-de-Riez : Saint-Gilles a une vraie identite de petit port traditionnel, plus authentique et moins concentre sur le tourisme de masse. Surnommee la « capitale europeenne de la sardine », la ville accueille chaque ete la Fete de la Sardine en juillet, immanquable.
Le port et la criee
Le port de peche en activite est un spectacle vivant : assistez au retour des chalutiers en fin d’apres-midi et a la vente directe aux particuliers (16h-18h selon les jours). La conserverie La Belle-Iloise propose des visites guidees gratuites de son site historique. Les boutiques du port vendent les fameuses sardines a l’huile de Saint-Gilles. Une experience authentique a vivre absolument en famille.
Les plages incontournables
La Grande Plage du Centre, accessible a pied depuis le port, est la plus animee avec ses cabines de bain et ses jeux d’enfants. La Plage de Boisvinet, plus au nord, est moins frequentee et appreciee des surfeurs. La Plage de la Saulzaie offre un cadre plus sauvage avec ses pinedes. Toutes les plages sont surveillees en juillet et aout. L’eau est generalement plus calme qu’aux Sables, ideal avec des jeunes enfants.
Activites et excursions
Liaison maritime vers l’Ile d’Yeu en 1h15 (en saison uniquement, 38 euros aller-retour). Croisieres pour observer les dauphins (50-60 euros la sortie). Aquarium-Mer-et-Vie a 5 minutes en voiture pour les enfants. Centre nautique pour stages de voile, surf et planche a voile (60-150 euros la semaine selon l’activite). Marche couvert tous les jours en saison, exterieur le mardi et samedi matin.
Ou loger et manger
15 campings dans la station et alentours, dont plusieurs 4 et 5 etoiles (Le Domaine de Beaulieu, Sol a Gogo). Mobilhome familial : 600-1400 euros la semaine selon la saison. Hotels : choix limite mais qualitatif, comptez 95-180 euros la nuit pour 3-4 etoiles. Cote restos, la specialite c’est evidemment la sardine grillee : essayez Le Bistro du Port ou La Marine, deux institutions locales.
Le marché de Saint-Gilles : le rendez-vous du dimanche matin
Le marché du dimanche matin de Saint-Gilles-Croix-de-Vie est l’un des plus animés de Vendée. Pêcheurs, maraichèrs, fromagers, artisans — les quais du port se transforment en un marché populaire et coloré. Les sardines de Saint-Gilles, conservées à l’huile d’olive dans les conserveries locales, sont une spécialité à rapporter. La criee du port fonctionne du lundi au vendredi tôt le matin — les restaurants du quai s’y approvisionnent directement.
Les meilleurs hôtels de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Saint-Gilles dispose maintenant d’une offre hôtelière de qualité. Les Baigneurs (4,8/5 — l’hôtel le mieux noté de toute la Vendée littôrâle) et le Logis Hôtel Sea View (4,4/5, bon rapport qualité-prix) couvrent tous les budgets. À Sion-sur-l’Océan (Saint-Hilaire-de-Riez, 5 km), l’Hôtel La Corniche offre la plus belle vue panoramique sur la côte entre Les Sables et Saint-Jean.
Où dormir à Saint-Gilles-Croix-de-Vie ?
Deux adresses hôtelières se distinguent à Saint-Gilles-Croix-de-Vie : Les Baigneurs Hôtel & Spa (note 4,8/5 — exceptionnelle, la meilleure de tout le littôrâl vendéen) pour le haut de gamme, et le Logis Hôtel Sea View (note 4,4/5) pour le meilleur rapport qualité-prix. À Sion-sur-l’Océan (5 km), l’Hôtel La Corniche offre la vue panoramique la plus spectaculaire de la côte.
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Écrit par Jules
Guide vendéen natif
Né et grandi en Vendée, je partage ici ma connaissance du territoire : campings, hôtels, plages secrètes et bons plans de natif. Vendée-Vacances.fr, c’est mon guide indépendant, sans publicité.
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